16 febbraio 1999 – Durante il giro del mondo a vela in solitaria “Around Alone”, considerato il campionato mondiale di specialità, Giovanni Soldini interrompe la sua gara mentre si trova in testa per soccorrere la concorrente Isabelle Autissier, la cui imbarcazione si è rovesciata nel cuore del Pacifico meridionale. Il velista milanese riesce incredibilmente a rintracciare e a portare in salvo la francese.
Un altro concorrente francese, Marc Thiercelin, fa ricorso contro l’italiano, visto che effettivamente Soldini non era stato da solo sulla sua imbarcazione dal momento del salvataggio fino al trasbordo della Autissier sulla barca dei soccorsi.
La giuria respinge il ricorso e Soldini si aggiudica l’ambita gara.
Al suo rientro, su richiesta del Presidente francese Chirac, verrà anche insignito della Legion d’Onore, massima onorificenza transalpina.
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