28 settembre 1978 – Dopo soli 33 giorni di pontificato, e ancora relativamente giovane, muore Papa Giovanni Paolo I. Secondo un comunicato ufficiale della Santa Sede la causa del decesso è un infarto miocardico sopraggiunto durante la notte.

Considerato il rigido protocollo vaticano, che vieta di effettuare autopsie sui pontefici, e alla luce del clima di sospetto che si respira nell’Italia dell’epoca, già nelle prime ore si diffondono dubbi sulla naturalità del decesso, viste anche le idee del Papa sul rinnovamento della Chiesa, la sua apertura all’uso degli anticoncezionali e i suoi aspri contrasti con gli affaristi all’interno del Vaticano (su tutti, l’arcivescovo Paul Marcinkus).

Nel suo mese di pontificato, Papa Luciani aveva di fatto introdotto diverse innovazioni, dal rifiuto dell’imposizione della tiara all’abbandono del plurale maiestatis, parlando di sé in termini umani ed esponendo con inusitata umiltà le proprie debolezze e le proprie paure.

I suoi commenti, soprattutto quelli sulla questione sociale, erano stati spesso censurati dall’Osservatore Romano.