14 febbraio 2004 – In un residence di Rimini, a causa di un’overdose di cocaina, muore in totale solitudine Marco Pantani.

Il “Pirata” si era chiuso in se stesso fin dalla sospensione subita al Giro d’Italia del ‘99, cadendo in depressione per i sospetti di doping alimentati dalla stampa.

Di fatto, ad essere squalificati per doping sono stati tutti i suoi più noti avversari (da Ullrich ad Armstrong), alcuni prima della sua morte, molti altri negli anni successivi.