17 dicembre 1938 – Il chimico nucleare tedesco Otto Hahn scopre la fissione nucleare dell’uranio che gli varrà il Premio Nobel per la chimica.

In realtà la prima fissione nucleare artificiale di un atomo di uranio era già stata ottenuta anni prima dai “ragazzi di via Panisperna” guidati da Enrico Fermi, che non avevano però compreso fino in fondo il fenomeno osservato.