19 giugno 1976 – Lanciata da Cape Canaveral il 20 agosto precedente, la sonda spaziale Viking 1 entra nell’orbita di Marte; le prime, spettacolari immagini del Pianeta Rosso arriveranno sulla Terra cinque giorni più tardi. Nel luglio successivo il Lander atterrerà sulla superficie marziana, in un punto noto come Chryse Planitia.

Viking 1 costituì un enorme successo per gli statunitensi, restando in funzione per sei anni, compiendo 1.489 orbite attorno a Marte e passando importanti informazioni agli scienziati, fra cui le condizioni climatiche del pianeta. Solo l’esperimento con il sismometro di bordo fallì, a causa di un banale malfunzionamento.

L’ultima trasmissione a Terra del Viking risale al novembre 1982.